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    ——他试图将这个念头从脑海中躯离，理智拽住名叫“冷静”的弦，一遍遍进行着自我游说：怎么会，若楠怎么会惧怕他呢？

    明明他们同生死共患难，一起改良蜡染、智斗二叔，协力将摇摇欲坠的木染布坊扶上正轨……虽然算不上心心相印，但苏之钰一直认定两人这叫携手并肩。

    可若楠怎么会逃避自己了呢？

    他想不出答案，思绪拧成一团乱麻，少年的眼睛紧紧盯住远去的少女。

    他想要追上去问个清楚明白，但她的落荒而逃终究是让他心生不忍。

    其实是很纤弱瘦小的姑娘，她，还是个小姑娘呢。

    就不要去逼她了吧。

    苏之钰俊美的脸上泛起一个自嘲的微笑，少年又在小径上站了一会，然后轻轻摇头，拂袖走了。

    晚风吹过，落红满径。

    天色更晚了。

    红枫打着旋儿飘落，在院中堆积了薄薄一片，院落的主人还未归来，负责洒扫的小丫头蜷在廊下，偷偷打着盹。

    有道是春困秋乏，说的正是她。秋日里本就惫懒，方才又吃得饱饱的，就格外渴睡。

    院前的小厅里亮起灯火，两名胡须花白的老人正在对弈。管家生性谨慎，习惯长考，下得很慢，作为对手的丁伯也不催促，只偶尔眯着眼睛，凑近了棋盘，再三确认对方的路数。

    有细碎的足音从小路尽头响起。管家年纪轻一些，耳目也更灵敏，早早就掷了棋子，三步并作两步地迎上去：“大小姐，你可算是回来了。”

    “这一路可还顺利？”管家不动声色地打量杜若楠的神情，小心地摸索着对方的喜怒，“方才我叫了几名家丁去路上寻大小姐，不想您却早回来一步，许是路上走岔了。”

    杜若楠站定，笑容清浅，语气和缓：“是我来得迟，让福伯忧心了。从咱家到林府不过几步路，怎么走都极便宜。只是那林小姐设宴相请，我也就陪着喝了几盅，并非什么大事。”

    “那就好那就好。”管家满脸堆笑，心底一块巨石落地。

    原本他也是想着，自家小姐可是去县令府上送货，哪里有不长眼的敢冒犯小姐，可老丁偏偏放心不下，非要在这里等着。老丁絮絮叨叨说了一大堆，又说不出个所以然，搞得自己也跟着七上八下，便在这里一边下棋一边坐等。

    可他们两个糟老头子，等在自家小姐闺房前，也不成个样子。想到这里，管家心中对丁伯都生出一点埋怨。

    然而丁伯却全然不察，老人身形佝偻，被夜风吹得肢体有些僵冷，他跟在管家身后站起，略有些颤巍地走到杜若楠跟前：“小姐回来便好，原本这种事，本该交由我们做下人的。咱们阮县虽说是民风不错，您又带了家丁，但一想到您是去那县衙，老奴心里总觉得不大放心。”

    杜若楠心中一暖。

    丁伯说话缓慢，几乎是一字一顿，花白的胡子被风吹成乱蓬：“许是我多虑了，我们这种上了年纪的老人家，总是忍不住想东想西，还望小姐不要见怪。”
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