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    春分过后，宋青书的宅子来了一大拨衣衫褴褛的穷亲戚，都是家乡受灾生活无法着落来投奔宋青书的，官府上门一一核查了，没有什么问题。

    大方热情的宋青书，为了照顾一大家子穷亲戚，把宅子左邻右舍的房屋都买了下来，请了不少工匠，对屋子进行修葺整顿。

    宋青书的宅子后面就隔了另一座宅子，就是了蔡河。宋青书修葺屋子时，顺便把后面宅子的排雨暗沟也修整了，因为两家共用一条暗沟，当然要修宽大一些。面对这位年少多金善良大方的邻居，隔壁宅子的主人杀鸡具黍相邀，就是想感谢一番都被婉拒了，真是不好意思。

    与宋青书隔巷打对面的是一个杂货铺，宅子占地很大，原来是一个富商府邸，只是富商无意中得罪权贵，家道中落，老夫老妻带了一个傻女儿，占着若大一个宅子，只开了一片杂货铺卖些针头线脑度日。前一个月，有热心的街坊，给老俩口带来一位憨实的小伙，说是给傻丫当上门女婿的。

    小伙子姓朱，排行第六，乡下人不识字，性命下贱，没有名字。爹娘早死，与市侩势利的哥嫂合不到一块，走投无路，便想来大梁城里仗着一身力气讨生活。大梁城寸土寸金，无处落脚，便央求东家介绍一户愿意招纳入赘女婿的人家作为栖身之地。

    老夫妻大喜，以为晚来得福，痛快接纳了这天上掉下来的儿子，一家四口过得其乐融融。朱六虽然嘴笨了点，但手脚勤快，在外干活挣了的铜钱回到家里，便悉数上交岳母掌管，宅子里的收拾得干净整齐，自从朱六来了之后，宅子里里外外都换了个模样，傻丫的眼神也灵动了几分。

    宅子里原来有株大槐树，可能乡下人没出过远门，朱六每天都会爬上树顶望着家乡的方向呆坐一会。

    宋青书家中亲戚多，每天早晨天一亮，好多张嘴就等着米面油盐，原先还安排两人专门出门购办伙食的，后来为了图省事，干脆就让店家摊主按时送上门来。这些店家摊主对宋青书这户大主顾，当然得极尽巴结之事，每日送米面送油盐不亦乐乎。

    宋家亲戚脸皮也真厚，一大拔人个个身强体壮，不出去寻点营生，呆在宅院里无所事事就等着饭来张口。米面店店主和疏菜肉摊摊主，每次上门见着这般象，都在心里暗自摇头叹息。

    兵部刑部两拨官差老爷每日辰、酉定时来宋青书的宅子检视，风雨无阻。京兆尹也加派人手，在缸瓦巷巡逻。

    杨六郎回到薛延春芽的宅子里，梁大先生还真送来了一个黑瘦机灵的小女娃。虽然杨六郎不与薛延春芽言语些什么，昼夜生活作息仍是错开，但薛延春芽仍是莫名其妙心里安定了几分，每天轻声细语地教黑瘦女娃认字写字。

    薛延春芽给女娃儿另起了个名字，叫做叶儿。姓杨还是姓薛延还未定。树木在春天萌芽后，接着就该长叶子儿了，然后就该开花结实啦。老嬷嬷也说叶儿名字好，开枝散叶嘛，好兆头，听得薛延春芽面上起红潮，黑瘦丫头一脸懵懂。

    杨六郎惊恐地发现，右半边身子焦黑烧坏的地方，每天剥落的皮屑越来越多，掉落的皮屑用手指一捻搓，竟成灰末，能随风飘散，与纸、帛燃烧后的灰烬一样。

    回想起来，应该是杀陈济九之后开始发生的变化，初时细碎如毛发，后来如指甲，再后来如铜钱。虽然不痛不痒，可每天掉落的皮屑聚拢起来有一大捧，日积月累，这副皮囊，终要烟消云散。

    谷底的怪番僧曾叮嘱过，这三年里，除了仇恨，不能动其他的情绪。但这大半年里，在梁山杀陈济九时动了愤，在博州错杀刘金动了悔，与老妪宝娥相处动了孝，在宁城南归途中与风老头联手御敌动了义，与王浪和刘阿伶相处几日便动了悌，回到大梁城，更是近亲情怯，对杨珍珠的爱恋，更是在心底沸腾翻滚。

    与薛延春芽和老嬷嬷三人相处一檐之下，心中动了悲悯。
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