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    我思量片刻，道：“家中的事，你放心，有我。”

    恰老夫人派人来唤，该赴秦家的晚宴了，车马已备好。

    我想起是有这么一回事。

    被今日的波折打了岔子，竟浑忘了。

    这厢，忙与程淮时同出了庭院。

    程淮时将张大人信函所写之事回了老夫人。

    老夫人听了，脸上露出从未有过的欢欣。

    她自是力主程淮时远行的。

    程淮时看了看老夫人，又看了看我，方下了决心。

    阖府喜庆。

    如此，秦家的晚宴，倒成了程淮时的送别宴。

    秦氏为江淮商贾之首，秦府建造得颇为气派。大宅院房屋错落，山石相点，佳木葱葱，奇似锦，曲折游廊。富贵中带着几许雅致。

    秦明旭的母亲，秦府的当家主母，生得一张极秀丽的脸，如新月生晕。远远望去，竟如二十许人。她待客温和而周到。

    席间，知道程淮时将去琼林书院，贺了又贺。

    这一晚，秦明旭的话极少。

    他不再像从前那样，调侃着与我逗趣。

    隔着饭桌，隔着人群，他像是不认得我一般，一身白袍，淡而客气，如江上轻雾。

    清时热络地与他攀谈，他静静地坐着。

    临别时，我与程淮时站在一起，秦明旭拱手道：“我与二爷相交不深，却知二爷赤诚之心。他日山高路远不能相见，唯愿你珍重万千，身无痛，脚无疾，得偿所愿，一世皆安。”

    程淮时颔首回礼。

    然，一句“身无痛，脚无疾”，却说得飘渺如风，从西至东。不知是说与程淮时，还是说与我。

    一行人乘着月色相离。

    回府之后，程淮时牵着我回了西院。

    梳洗毕，上了榻。

    程淮时没有如上次那般为我宽衣解带。

    明日他便要远行。

    他轻轻与我说着：“来日方长。”

    红烛昏罗帐。

    他拥着我入眠。

    (本章完)


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