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    我与小音走一路，问一路，一盏茶的工夫，找到程府。

    广梁大门。

    两边悬红灯笼。

    东西两座高大的石狮子。

    十多个穿着漕军兵服的官差佩着刀站在门口。

    我心内纳罕：母亲说程家是耕读之家，缘何府外有这许多官差？

    小音将我皱了的衣角抚平，脸上怯怯的。

    我缓步上前，那些官差好似没看见我一般，倒是一个门子傲慢地踱过来，打量我一番，道：“你是何人？来此做甚？”

    我略一思忖，道：“请回禀老夫人，就说东昌府祝家到了。”

    父亲是给程家写过信函的。

    老夫人该是知道我已来了。

    门子听到“东昌府祝家”几个字，心领神会，就像是上头有什么话交代过他一样。

    他皮笑肉不笑道：“这边请——”

    他并不迎我进正门，而是下了石阶，领着我绕着府邸走了大半圈，须臾，到了黑油油的一处窄门，方道：“请进——”

    小音拉着我的衣角小声道：“小姐，这是何意啊……”

    何意？

    侧门乃妾室入府的地方。

    程家这是拿我当妾了。

    我向那门子道：“我要见你们老夫人。”

    “老夫人带着大少奶奶去庙里上香了。约莫今日是回不来了。”门子拱手：“祝小姐一路辛苦，进府安歇吧。”

    此时，我若进了这门，便是稀里糊涂地默认了“妾”的身份。

    我浅浅笑了笑，向那门子道：“既老夫人上香去了，那就烦请转告一声，我今日就不进府了，且先去衙门里头说道说道。”

    “去衙门做甚？”

    “《大明律》，以妻为妾，杖一百。我家外祖与程家老太爷是故交，隆庆六年，程夫人与家母做主，下了聘，交了婚书。现时，婚书在手，程家却以妾礼迎妻，自该请父母官来断一断。”

    门子变了脸色。

    他进了府门。

    过了好一会子，才出来，不情不愿地领我进了正门。

    穿过曲曲折折的回廊，亭台楼阁。

    他带我到了一处院落，说了句“请”，便离开了。

    “程府着实慢待人。”小音委屈道。

    我抱着行李推开一间卧房的门，道：“既来之，则安之。”

    小音不知道，直到这会子，我的心还是抖着的。

    这世上已无人为我争取。

    我只能自己为自己争取。

    我的未婚夫——程府的二少爷程淮时，到底是个什么样的人呢？

    这一趟来扬州府，究竟是对是错？

    怀着诸多疑问，带着一路颠簸的疲倦，我睡着了。

    梦里情思幽幽，绕着运河打转。

    “小姐，小姐，你醒醒！”

    小音在推我。

    我眼睛睁开，见天刚蒙蒙亮。

    “何事？”

    小音的话里带着哭腔：“小姐！奴婢刚刚无意中偷听到了程府几个丫头小厮的谈话，二少爷，您那未婚夫，已死在徽州了！他们说，老夫人发了话，是小姐您带来的灾厄，把二少爷克死了，要把咱们主仆二人打死拉倒。小姐啊！这可如何是好……”

    (本章完)


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