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    蔡琰抿了抿嘴唇，把后面的话咽了回去。

    刘协犹自沉浸在自己的伤感中，听了蔡琰为公卿开脱的话，越发觉得刺耳。

    “公卿或许有护佑之心，但他们护佑的是大汉，未必是朕。朕若是垂拱而治，他们自然忠心耿耿。若是朕不听他们的，说不得就要以桀纣视之。”

    “陛下……”见刘协说得激烈，蔡琰连忙提醒。

    刘协也意识到自己说得太露骨了，传出去不太合适，连忙闭上嘴巴。

    他沉默了片刻。“刚才那些话，就不要记了。”

    “唯。”蔡琰点头答应。

    这些话的确不能记，否则必然会引起轩然大波。那些老臣们不知道会失望成什么样子。

    刘协心烦意乱，一时也不知道该和蔡琰说些什么，更没心情读书。

    他挥挥手，示意蔡琰退下。

    蔡琰躬身而退。出了门，拍拍自己的心口，暗自庆幸，又逃过了一天。

    她抬起头，看着漆黑的夜空，想起今天是建安元年的正月初一，不禁又叹了一口气。

    天子真是太可怜了。

    ——

    刘协让郎中打来热水，洗漱一番，尤其是泡了一会儿脚，这才上了榻。

    躺在床上，他还是睡不着，脑海里总是回想着蔡琰那句“孤家寡人”。

    称孤道寡听起来有多威风，他现在就有多孤独。

    放眼看去，触目皆敌。

    总有刁民想害朕，或许只是一句戏言，但皇帝也不能为所欲为却是非常骨感的现实。

    小小一个河东，名不见经传的卫固、范先，原本以为是三个指头捏田螺——手到擒来，没想到却硬生生煮成了夹生饭。

    如果是汝颍，会是什么结果？

    怪不得曹操会那么狼狈，杀了一个边让，便险些将自己推入万劫不复。

    先鉴在前，他没有坚持对河东大族大开杀戒。明知是夹生饭，也只好硬着头皮咽下去。

    难吃总比饿死强，等手里有了实力，回头再来犁一遍。

    没有实力，一切都是空谈。

    有了实力，理想才有推动的可能。
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