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    “对于归义军，陛下深为感怀，对与瓜、沙二州遗民仍在，也是极为欢喜，所以此番进贡之后，陛下令我等护送特使回程，也带了赏赐之物。”

    狄剑很简略地说道，语气也是极为情深，似乎在说，皇帝并没有忘记你们。

    见此，曹延恭再次拜下，双目通红道：“我等遗民，受陛下之关怀，实乃荣幸！”

    说着，其又看了一眼骑兵，双目一亮，高兴道：“有了朝廷的骑兵相助，对于归义军而言，可谓是雪中送炭啊！”

    狄剑微微一笑，并不做答。

    在将到沙州时，他已经让所有的骑兵，都尽可能的穿上铠甲，在炽热的太阳下，烘烤了小半个时辰，但却是值当的。

    人靠衣裳，马靠鞍，见识到如此的场面，哪个敢忽略他们？

    曹延恭的反应，在他的预想之中。

    到了沙州城，这里的城墙比瓜州强太多，许多的兵卒不断地巡逻，把守非常的严密，一看就是战争堡垒。

    当然，人口方面，自然也不及居延海的瓜州，只有四五万人，兵卒却超过了一万。

    能够养那么多兵，也足见其富庶，往来的商贾甚至比居民还要多。

    绿眼的，黑眼的，蓝眼的，各色人等都有，大街小巷，到处是摊位小贩，汉式的建筑与异族的建筑相交辉映，显得格外的异域风情。

    路上被开出了一条道路沿街的行人议论纷纷，对于唐使的到来，或激动，或高兴，或疑惑，总而言之，不一而足。

    直到了节度使，狄剑也在府前，见到了一个年迈的老人，不言苟笑，威风凛凛。

    见到狄剑的到来，他飞快地露出激动的神情，抢先几步上前，对着狄剑道：“臣等盼天使，如盼甘露，近百年来，沙州百姓，终于见到大唐天使了！”

    说着，其老泪纵横，颇为伤怀。

    狄剑很明白政治诀窍，立马就从身后，拿出被木匣中珍藏的圣旨，不由得摊开，高声道：

    “奉，天承运皇帝，诏曰：曹元忠，世代守土于西边，尽心与王室……”
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