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    　　距离帝坟最后的考验，还有三日。

    　　潮龙城，人间客栈，深夜，亥时末。

    　　姜煜前辈习惯性地坐在客栈一楼的西南角，侧脸迎着木窗外的夜风，身前长桌上摆着一壶陈年烈酒，右手时不时地翻着古籍，一边看着，一边喝着。

    　　酒壶旁，有两碟下酒的小菜已经吃光了，但他借书下酒，瞧着倒也不显穷酸，反而颇有一番惬意之感。

    　　即将午夜子时，这喧闹了一整天的人间客栈，此刻重归寂静，楼上楼下空空如也，除了姜煜坐的这一桌外，就只剩下了楼上鸿阁雅间的贵客。

    　　按照惯例，人间客栈一般过了戌时就要打烊闭店了，但今天楼上的那群贵客没走，这店家掌柜的也就只能陪着。

    　　姜煜前辈与园区小队的这群人，在人间客栈住了快一年了，自然也算是对店家有一些了解了。

    　　人间客栈的掌柜姓洪，大概四十多岁，待人接物十分圆滑，且瞧着极为富态，体重至少在二百五十斤往上。再加上他经营的这家客栈是位于潮龙城最中心，最繁华的地带，上下四层，客房二十余间，在外人看来他这买卖做得着实不小，算得上是颇有家资的富人。

    　　所以，周遭商铺的掌柜见到他，那都会尊称一声洪老板。

    　　若是往常，洪掌柜这个时辰肯定已经睡了，但今日楼上的那群贵客没走，那他也不好休息。

    　　不过，这一个人熬，总比一群人熬要好。戌时过后，这店内的客人尽数散去，他就也让小二们回寝房休息了，只剩下自己一个人等待。

    　　洪掌柜平时是不喝酒的，但今日他却主动给自己打了一壶店内最便宜的劣酒，且就站在柜台内，一边拢账，一边干喝着。

    　　他距离姜煜前辈只有十余步远，但二人始终都没有说过一句话，只各干各的事儿，谁也不打扰谁。

    　　但这倒不是洪掌柜对待常客傲慢，而是他发现姜煜前辈本就沉默寡言，经常有事没事儿的就一个人独坐饮酒，看书解闷，鲜少与人交谈。他经营客栈十几年，什么样稀奇古怪的客人都见过，自也知晓这样的人，最好的接待方式，就是不要过去主动打扰。

    　　西南角，姜煜前辈时而饮酒，时而翻书，脸色红润有光，似乎看得津津有味。

    　　他手中拿的那本书，是在长街坊市的地摊上买的，名叫《九黎趣闻录》。光听名字就知晓，这是一本野史类的杂集，且内容也都以一些民间谣传为主，行文风格讽刺有趣，甚至记载了不少古宗、古族、世家、王朝高人的荒唐荒诞之举，在嬉笑怒骂间也黑了诸多六品之人。

    　　这种书，是被真正的文人所唾弃的，属于是不入流，不值得研读的“民间读物”。

    　　九黎趣闻录的中部，有一篇关于河州古朝国主的记载。在大约两千年前，河州有一古朝，国号为魏，国力十分强大，曾有问鼎天下的实力。

    　　魏传三代，一位名为曹瑞的国主继位。这位国主在刚刚继位时，文韬武略，政治谋略皆是上等，但他却偏爱大兴土木，痴迷建筑。

    　　一日，他梦到自己被九龙缠身，无论怎么驱赶，九龙皆是绕他而飞，且流露臣服之态。次日，国主曹瑞醒来，心中大喜，认为这是吉兆，是他可问鼎天下，效仿大帝一统九黎的天道暗示。

    　　曹瑞决定征集三十万民夫，开魏地最高峰，建九龙殿。群臣劝谏，声称魏历经三代积累，国力正盛，如今更应该行休养生息之策，暗中壮大，稳步进取，而不应劳民伤财，起三十万民夫去建此等天下奇观。

    　　曹瑞不允，且心生怒意。群臣退而求其次，再谏，声称若是非要建造九龙殿，那可以规模小一点，耗费钱粮少一点。

    　　曹瑞怒道：“朕生来便是帝王，如今又得九龙加身，这天下万民，天下万物，滋长于此，便是要被朕所驱使，取用！九龙殿，乃是天赐吉照，尔等不可再劝。十年殿成，我魏国必得天道相助！！！”

    　　魏国主一句话，这黎民人间的三十万民夫，便背着行囊，离开家乡，走向了那最高峰。

    　　为赶曹瑞定下的十年成殿之约，官府层层加码，以鞭打酷刑等手段，令民夫日夜劳作，死了一批，便再征一批。

    　　三年后，魏国钱粮耗费甚巨，偏又遇见十几年来最大的雨季，六十余日的暴雨倾盆，大山之中的恶劣环境，奴隶一般的搏命劳作，令大批民夫死在青山中的乱石堆内。

    　　民夫大量暴毙，导致瘟疫横生，一传十，十传百，轰然扩散。而官府钱粮消耗殆尽，遏制瘟疫不及，导致整个魏地都被瘟疫笼罩。民夫在暴政下逃亡，人间大乱。

    　　三家邻国，六家古宗，趁此良机攻杀而来，一年内便瓜分了整片魏地，而魏国主曹瑞也被吊死在了半成品的九龙殿内。

    　　这趣闻录中记载，曹瑞是九黎大陆无数国主中，唯一一位因为盖房子，盖宫殿而死在龙梁上的国主。

    　　这篇记载看着非常荒诞，用词夸张且极端，把身为国主的曹瑞，完全描述成了一个傻子。

    　　但讽刺的是，那半成品的九龙殿，现如今还存在在河州的最高峰上，且那座青山到处都是被挖掘过的痕迹。那是民夫家眷在魏国轰然坍塌后，前来寻找至亲时留下的痕迹。

    　　这篇记载对于曹瑞的描述，大多都使用的是调侃，甚至是侮辱的用词，瞧着颇为有趣。但姜煜前辈看完后，却没有流露出看傻子一般的笑容，只面色平静地端起酒杯，轻饮了一口。

    　　“踏踏……！”

    　　子时初，客栈楼上突然响起了凌乱的脚步声。

    　　一群衣着华贵的青年，浑身酒气，有说有笑，勾肩搭背地走了下来。

    　　洪掌柜见状，便立马从柜台中取出早都准备好的星源，满脸堆笑地迎向了楼梯。

    　　“哎呦，徐公子，您慢着点走……！”

    　　他伸出手掌，佝偻着腰，体态非常小心地伸手拦住了走在最前面的一位公子。

    　　这位公子叫徐德亮，是潮龙城士族徐家的长子。徐家五代人，要么是在潮龙城杨家手下任职，要么就是有资质不凡者，被选入了仙澜宗，成为了这仙澜五城中最尊贵的“正统”修道之人。

    　　徐德亮的四位叔伯，也都是仙澜宗三品往上的修者，所以，他虽然文不成武不就，但却拥有整日醉生梦死的资格。

    　　这段时日，帝坟开启，整座九黎热闹非凡，仙澜五城内也有不少赌坊都开出了有关于血引者的赔率，比如赌他们能走到哪一关，能在帝坟中待多久等等。

    　　徐德亮也爱赌，但以他的家资来说，那些赌坊内的注码是满足不了他要“暴富”的心态的。所以，他才网罗了一大群纨绔子弟，隔三岔五就来人间客栈赌一次。

    　　这不，帝坟最后一关的考验来了，所以他们今日才聚在此地，豪赌最后的胜者。

    　　木质的楼梯上，徐德亮醉醺醺地瞧了一眼洪掌柜，笑道：“洪胖子，你这菜谱可该更换了。天天都是一些大鱼大肉，做法相同，吃的人都腻了。”

    　　“是是，小人正准备招一批新的厨子……。”洪胖子连连点头，并顺手将自己装有星源的袋子递给了徐德亮，满脸堆笑道：“这月生意尚可，这是十二万星源的例钱。”
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