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    留下来的五人，徐靖言出身大梁城云桥巷的高门大族，陈矫出自西京洛阳庄园地主家庭，钱在出自吴越望族钱氏，有一个怪名字的高良是大梁城西边一个贫家子，少小丧父，靠着寡母为人缝补勉强供学业，还有一位姓士的，叫士望，出自遥远的南方苍梧郡，有百越血统，人生得黑瘦精明，

    范文稀请五人就自臭鳜鱼喝了顿黄酒，对五人开门见山，让他们根据全部学生的笔记手簿，无芜存精，整理一份东南漕运现状案稿，等杜由到苏州时，再根据他的江河地理图，制定一份东南漕运详案。

    国子监学生们用心不一，水平参差，能按潘太师要求把一路所见所闻记录下来的，着实不多，好在潘太师洞悉人心，对此早有安排，都由几人同时同步做同一项任务，相互补充印证，就能避免缺漏。

    纵观历朝历代，不管是建都长安、洛阳、汴梁，一律依赖江南钱梁支撑京师和北方边关。所以漕运通畅则国运兴盛，漕运没落则国运衰败。

    大唐初年，长安人口较少，每年从江淮地区漕运入长安粮粟二十万石即可吃饱长安，开元盛世，江淮每年漕运入长安粮粟一百八十万石，代宗时长安烽火，江淮每年漕运入长安粮粟一百一十万石，大唐晚期，江淮入长安粮粟陡跌至二十万石。社会安定的盛世，漕运粮粟损失率为二成，从江淮出百石，入长安八十石，漕运司考核为优等，社会动荡的乱世，漕运粮粟损失率达七成，百石出江淮三十石入长安，已是难能可贵。

    漕运损失，既有天灾，也有人祸，但主要是运河淤积不通航。大颂定都大梁，而不是更有皇气的长安或洛阳，主要的原因是大梁城有“四渠入京师”，淮汴之粟由江南入淮水，经汴水入大梁。陕西之粟由三门峡附近转黄河，入汴水达大梁。陕蔡之粟由惠民河转蔡河，入汴水达大梁。京东之粟由齐鲁之地入五丈河达大梁。

    太祖立国即位，首要大事既不是征讨威服四方，也不是防御北方，而是疏浚汴河等四渠，以便各地粮粟能顺利入梁，以巩固京师。太祖安定四方后，为了加强集权，削弱四方，避免重蹈唐时的节度使藩镇割据最终导致天崩地裂的复辙，实行了“粟帛钱币咸聚五畿”的政策，既能集举国之力以抗北方，又将一国经济命脉操控在皇权，一举两得。

    然后就有了“国家于遭事最急最重”的时政主张，太祖初立时，江淮输梁的粮粟只有区区十万石。到先帝即位时，江淮地区每年输送三百万石粮粟入大梁。

    本来，经四渠入梁的粮粟合计约五百五十万石，已经足够大梁民众生计，以及由大梁屯储转运到北方各军镇支撑边防。但武将出身的潘太师仍嫌不足，力主重新规划江南向北的大运河漕运和向西经大梁至长安的漕运，这事在朝堂小朝会上甫一提出，就吵成了一团，几个辅国老臣，胆敢指着潘太师鼻子，骂潘太师要诈拐皇帝做那开河丧国的隋炀帝，江南出身的能预闻枢机的大佬，虽然不敢当面骂潘太师，背地里一个一个咬牙切齿，咒潘太师是大颂天字一号的吸血鬼，吸光江南脂膏。

    杜老二雨夜赶到苏州，也不避嫌，带着毕子韦就半夜三更兴冲冲地去拜访范文稀范知州。

    刚好范文稀在衙署里值守，便在司房里用盐水花生和黄酒招待了风尘仆仆两脚泥泞的年轻人。

    杜老二对这个大名鼎鼎却悭缘一面的范先生一点都不客气，范先生给他斟酒，他就伸出杯子接了就饮，连个礼节都欠奉。相比之下，毕子韦就十分拘谨，局促不安，虽然不知道身着便服做东请客的范先生是何许人，但竟然能无视规矩在衙门署房里饮酒的，更何况天老子都敢攀背揽颈的杜老二，老老实实地尊称对方一声范先生。

    一壶黄酒和一大碟盐水花生米下肚，该是揭开话题的时候。范先生欲言又止，斜了毕子韦一眼，毕子韦会意，正要起身避嫌，不想被杜老二一伸手拉过来，挟在腋下。

    杜老二一手指着毕子韦脸，洋洋得意对范先生介绍：“毕子韦，丹阳郡的穷光蛋书生，欠了我很多钱，这一辈子都还不清的那种。精术算，对于数目，有过目不忘过耳不忘的本事，我好不容易才聘来的左手右臂，将来要助我谋划大事。”

    相对于杜老二说大话不脸红，毕子韦性子就十分谦虚谨慎了。他极力挣脱了杜老二的胳膊，起身对范先生施了一礼，企图逃离这间氛围有点压抑的屋子。
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