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    杨六郎眯着眼目送那雄壮男子走远，然后悄悄起身，拄着拐杖，往他消失的方向一步一步挪去。

    壶口关是铁勒山脉的一处隘口，关内地势两边高山大岭夹着一块平坦的荒漠，形如西北牧民常的皮囊酒壶，山隘正处壶嘴，故而得名。

    关内荒漠不大，东行二百里，地势陡然开阔，平凉城便在此地扼守西北五路咽喉。关外荒漠里，因有了祁连山和龙首山的雪水浇灌，倒是绿洲星罗棋布，物产丰饶。关内二百里的荒漠缺水，不能耕种，大颂屯边的边民，便出关到各处绿洲中耕种放牧，与西边李夏国的项羌人杂居，倒也相安无事。只是每年冬季苦寒，北庭一些部族日子过得艰难，便成群结队向南到各处绿洲侵扰劫掠，无恶不作，纵使南北两朝澶城和议明令禁止也无济于事。

    北庭这些南扰的部族仗着马快弓强，大雪天能一日流寇百里，瞬来瞬去，大颂朝无法，只得把防线前移，增加了壶口、延边等关城的守备军伍，千日防贼。北方寒流南下，边军便出关驱贼，已成定例，互有杀伤，两朝也不过问，甚至明里暗里，两边都当作一年一度的边军相互练兵砥砺，心照不宣，只要死伤不超过千人，两边都当作不知。

    壶口关关内十里，有一处山阳坡地，极其罕见地长了杂草灌木，山有玉则草木润，近二十年来，此地便被选为壶关边军捐躯报国将士的埋骨之所，一幅山坡上的坟茔，高高矮矮，宛如兵士列队，望不见边际。

    杨家父子的坟茔在半山腰，坟地是杨令早已选好的，父子七人，一字排开，周边都是叫得上名字的亲朋故旧，不寂寞。

    太阳升起，东望故乡，青山也遮不住。

    没有兵士守卫坟地。杨六郎跪在父兄的坟前，无纸无酒也无泪。

    所有的真相都湮埋在土里了，朝野上下的人都相信，如同说书人所说那样，杨氏父子出关驱贼，不幸皆为国捐躯。

    除了一人，杨家老六昭烈，死去又活来，当然不相信。

    　　


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