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    我往厨房走去：“我给你做点吃的，你吃饱了再走。”

    他解下行囊，放在椅子上，尔后，随我去了厨房。

    他看着我揉面、做饼子，倚在门框道：“姊姊，今年岁尾，我就可以回来了。”

    岁尾，是郑贵妃临盆的日子。

    “果真？”我喜道。

    “嗯。姊姊要相信我，我素来算无遗策。”

    他郑重道：“我那会子跟母亲说了，她也很开心。我不想再让她一个人孤苦伶仃地住在青岳馆。早早回来与她做伴，尽尽孝道。”

    锅里的油烧热，面下锅，发出嗞嗞啦啦的声响，热闹又欢庆。

    是啊。

    他是算无遗策的厂公大人。

    多大的波折都经历过了。

    只要他想，他一定能全身而退、平安归来。

    饼子做好了，端上桌，他连吃了几个。门外的番子催，他抓起行囊便走了。

    镜里孤鸾。

    庭前玉树。

    他的背影渐渐远去，我回到榻上安歇。秦明旭紧闭双眼，已经睡熟了。

    那厢，冯高回京，才发现行囊中的公文被动了。

    有些页码乱了，显然是仓促之间，没有来得及复原。

    冯高身旁有个小太监，是他两个月前从十二监调来东厂的。这小太监名唤张鲸，原先在宫里刷马桶。尿盆子洗得干净，人又伶俐，恭谨，会说话。冯高被关进诏狱时，好多人做了墙头草，唯有这个张鲸，一句坏话都没说，还给关在狱中的冯高偷偷送去些汤水。冯高出狱后，调查了这个张鲸的背景，见他家世清白，无父无母无兄弟姊妹，便将他调到身边近身服侍，升了五品执事太监。张鲸可谓是一朝幸运，平步青云。

    这回到扬州，张鲸亦随行在侧。

    公文被动的事，张鲸也发现了。他小心问冯高道：“厂公大人，此事要不要查？”

    冯高前思后想，行囊只在姊姊房中离身过，他摇摇头，示意张鲸莫要吱声。横竖，公文没有被偷，不是大事。

    他已经算到了是怎么回事，但他没有告诉我。

    他希望我的婚后生活，无风无浪。

    他只是派张鲸暗中敲打了一下秦明旭。

    而这些，我都不知道。

    人只要做错一件事，就不得不继续做许多事来掩盖那件做错的事。秦明旭有把柄握在邹成手中，才会被邹成所挟。

    一开始，邹成让秦明旭翻冯高的公文，不过是试探。

    秦明旭照做了。

    这个举动越发让邹成觉得，秦明旭可以利用。

    冯高派张鲸敲打秦明旭，反而让秦明旭更加惶恐。惶恐失去。一错再错。直到走入深渊。

    我们每一个人，都裹挟在滚滚洪流中，无意识地推动着悲剧的发生。

    翌日，天还没亮，有人“砰砰”地敲门。

    我迷迷糊糊从床上起身，开门，练上气不接下气道：“东家，出事了！”

    “怎么了？”我一下子全然清醒过来。

    “老爷，老爷半夜出恭，摔了一跤，恐怕，恐怕……”练面色惶惶。

    我连忙穿了外衣，擦了把脸，就往祝府赶。秦明旭醒了，忙道：“桑榆，我跟你一起去。”

    我爹白的头发散开，衣裳皱巴巴的，躺在榻上。

    人上了年纪，这一跤摔得非同小可，新伤勾着旧疾，药石无医，气息奄奄。

    祝西峰伏在榻边，哭得双眼红肿。

    我爹看见我，将泛黄的手伸出：“桑榆，桑榆——”

    我连忙上前，将他的手握紧：“爹，我在这里。”

    我爹哽咽道：“桑榆，你娘在下面向我招手了。她说她苦得很，叫我下去陪她。”
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