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    桑榆。

    他在心底喊出了这个名字。

    桑榆，我的妻。

    你好好儿的。

    他抱着火药，以血肉之躯做铳，跳向泄洪口。

    巨大的爆炸声，伴随着运河洪水的倾泻发出的怒号，震动了扬州城。

    死亡如风，急促而至。

    水深。

    火热。

    他的两次死亡，将两种酷烈尝遍了。

    如果他可以重新再来一次，他还是会走这样的路。

    他想起，他与桑榆初尝人事不久的时候。一个丰盛旖旎的晚上，两人大汗淋漓躺在榻上。桑榆问他一句话：“二爷，你爱我吗？”

    他沉默了一会儿。

    他平生从未向任何人提及“爱”这个字。

    桑榆没有催问他，她翻了个身，很快便睡去了。她好像很恐惧从他口中听到别的答案。好多次，她都以为，他爱的人是荀意棠。连他自己，都曾经以为是这样的。

    他是从什么时候明白的呢？

    是在动了休妻念头的时候吧。

    如果那时，陪伴在他身边的人是荀意棠，他会与她一同赴死。但陪伴在他身边的人是她，他本能地想要保全她。哪怕用最决绝的方式。他只想她好好儿地活着。哪怕她恨他。

    她不过是他幼年定下婚约的妻子，并非他自己选择的。可失去她，他是那样难过。

    在牢狱里，他将休书递给她的那一刻，心就像一脚踩上去的薄冰，碎成一块一块的。

    她一把撕掉休书，他险些要将心里话说出来了。

    最终，他还是忍住了。

    牢门关上后，他便抱着头蹲在地上哭了。

    他反复在脑海中回忆有关于她的场景。

    他眷恋的，不是两人的鱼水之欢，而是漆黑的夜里，她放在他心口上的温热的手。

    桃庵前，他一直盯着她，才会忽略荀意棠啊。

    荀意棠点了火，他方注意到。

    言语可以作假，动作可以做假，心却做不得假。

    他爱桑榆。

    比他想象中还要深。

    他笨拙地爱着她，说出口的话，却像尖刀。

    冲入火中，抱住荀意棠，不过是顺势而为罢了。一则，新政废除，他一时间万念俱灰；二则，桑榆何其刚烈，唯有此举，能让她彻底地放下，重新开始；三则，恩师的女儿，是个痴人，能让她在死去时，得到她臆想中的圆满，也算对得起少年相伴的情分，弥补她一世错付的心。

    谁知，天意并没有让他烧死。

    那日，一场暴雨救了他；今日，一场暴雨送走他。

    也许，老天爷怜悯苍生，让他晚些死，救今日扬州之苦难。

    迷迷糊糊中，他仿佛看到桑榆穿着一身家常的睡袍向他走来。

    她的笑容像六月的树荫般清凉：“二爷，歇着吧。”

    嗯。

    歇着。

    如今可真的要永永远远地歇着了。

    他竭力睁大眼。

    人之生有崖，而念卿无崖。

    负民如负国，何忍负之。民不可负，卿亦不可负。

    很抱歉。

    那句爱你，这一生都无法说与你知了。
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