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    我理出一半，还予秦明旭。

    “这是你为祝家的银子，现时还你。”

    这些银子，有多无少。

    他没有拒绝，收了，掖入袖中，笑道：“桑榆，我便知道你能干。”

    他若不收，我心里难免有个梗。他收了，我倒是畅快许多。

    他是知我的。

    我笑道：“还有万两黄金，且先欠着。我都记着呢。”

    他道：“利缘义取，大商无算。桑榆，你别急。”

    我倚着柜台，命练端来两盏新酒，一杯递予秦明旭，一杯自饮，道：“欠人的，终归是不好。我这小半生，起起伏伏，唯想做的，便是不欠任何人。”

    他握着酒盏，有一霎的失落：“桑榆，你几时能不与我算得这样清，就好了。”

    我笑而不语。

    新年在指缝中划过。

    柜上的伙计、酿酒的师傅，还有祝府一干仆役，每人发三倍的月银。

    上上下下，一片欢欣。

    便是连祝西峰，都喜得无可不可，从教坊胡人处买了许多西洋玩意儿，逗我爹开心。我爹的病，好些了。他没有像他预料中那样，急急大去。挺过年关，一副副的药吃下去，竟能下地走动了。

    我坐在祝府后园，抬头看着正月漫天的烟火，没来由地浸上满心的孤独。程淮时走后，孤独像兽，时不时伺机咬我一口。

    枕间衾上，一片荒凉。

    淮时，我可有成为你所希望的那样？

    我赚了许多的钱，我有了新的生活，我忙忙碌碌的，我支撑起了一个家，我站在柜上笑迎八面。我忘却了你的温度，拂去了你的姓氏。很快，我的生活里或许彻底没有你存在过的踪迹了。

    很快。

    是吗？

    秦老爷的死讯，是在二月初的晚间传来的。

    江南春寒料峭。

    寒梅攀窗。

    柜上的伙计从外头送货回来，道：“城中出大事了！天盛楼的秦老板死了！”

    我拨算盘的手停滞了，抬头道：“别胡说。”

    伙计道：“真的。这事儿街头巷尾都传遍了。秦老板死得甚是不体面，算来，倒是一笔风月账——”

    伙计笑得很暧昧，柜上其余人都凑过来：“快说说，怎么死的？”

    “他死在了百楼，据说，正在与头牌魁竹红姑娘行房呢。年纪大了，经不起许多的势了。人咽了气，把竹红姑娘吓得半死。秦府中一堆的妾室姨娘闹翻了天，要去百楼算账！好在秦府的当家秦公子镇住了场面，将秦老板的尸首接回，发了丧。”

    我将账本交予练，吩咐车夫备了马，往青岳馆去。

    蔡青遥回扬州后，既与秦坷和离，自是不会回秦家。我欲留她住在祝府，她亦是不肯。秦明旭便在祝府不远处，买下一所小院，给蔡青遥独居。她将小院取名“青岳馆”。蔡青遥的青，张太岳的岳。她在小院养喂鸟，下棋抚琴，倒是安然。

    离我颇近，我也便于时时照看。

    我进了青岳馆，远远地，听见《静观吟》的曲声。

    走进去，见蔡青遥抚着琴，秦明旭站在一旁。

    倏尔，弦断。

    蔡青遥仰头，道：“他咎由自取，怪不得旁人。”
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