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    我不作声。

    她道：“桑榆，你不信么？我未出阁时，有一幅小像，还收在扬州。等你几时见了，就知我所言不虚。”

    “您想想，那前人的仕女图中，或也有一两个人物相似。我是画师，最是明白的。这是寻常事。”我若无其事道。

    她思忖好久，点了个头，拈起一只小野瓜放入口中。

    “桑榆，你说得也有道理。是我莽撞了。我原不是莽撞人，刚才不知怎的，像是中了邪。莫要见笑。”

    我与她坐在檐下。

    风将她的裙角吹起。

    “云心无我，云我无心。”她轻轻念着。

    层波潋滟远山横。一笑一倾城。这一刻，我知道，秦夫人活在从前的记忆里，未曾醒来。在秦府中淡然如水的她，并不是真的她。她一直都是二十多年前，后园里一笑一倾城的姑娘。

    把笑容留给昨日。

    把回忆留给今宵。

    直到半个月后，程淮时才回京。

    满身尘土，一身污垢，来不及整理，便去面圣。

    他写了数万字的折子，呈于天听。

    在朝堂上，他捧出从灾区带回的白骨，那白骨俨然被水煮过。

    他将头磕出血来，禀报万岁，灾区遍地饿殍，已到了烹食人肉的地步，若朝廷再不管，苍天不忍。

    有臣子言：“程大人未必过于小题大做。只一城受灾，而天下并未受灾。陛下修建七十二道观，乃是为万民谋福祉，为九州求庇佑。是一城百姓重，还是天下百姓重？”

    又有人附和道：“古语有云，人分贵贱，田分多寡。亘古如此。岂能因贱民之福祸，而殃及陛下之欢欣？陛下乃天子也，天子之英明，哺育众生。难道程大人的意思是，陛下不如你聪慧，不如你想得周到？”

    程淮时道：“列位饱读诗书，身居庙堂，百姓称之为‘父母官’。天下有父母见孩儿死去的道理吗？”

    他拱手朝上道：“臣以血为万民谏，求陛下赈灾。”

    说完，就要撞柱。

    事情闹僵起来。

    万岁命人将他拉住。

    张大人尚在府中养病，听见相熟的内监报信，连忙赶了过去。

    此般形势下，万岁同意了“赈灾”之事。

    但在下朝后，留下程淮时，明里暗里嘱他控制钱款数目。还没到秋日丰收之季，今年的赋税还未收。半数道观已挖基，万不能因国库之资，影响道观修建。否则，神明要降罪，影响大明国运。

    程淮时同意了，万岁这才放他去赈灾。

    然而，一月过后，他还是超出了朝廷预算。他顶着多方压力，先斩后奏，将灾民尽数安置，方归。

    万岁的道观，只修了十余座，便告停。

    听得禀报，万岁当即发雷霆之怒。

    这时，事情忽然有了转机——

    (本章完)


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