第(2/3)页

    他咬咬牙，朝一个番子摆摆手，那番子过来，他低声吩咐了几句。

    须臾，他向我道：“人，我送到姊姊的马车里去了。但姊姊答应我，不可将她放回扬州。我怕，到时候她若不明不白地死了，所有人都栽到我头上。届时，黄泥落在裤中，不是屎，也成了屎。”

    我推了他一把：“尽混说！姊姊答应你便是。”

    他忙道：“姊姊你站稳，别磕着碰着了。弄坏了豌豆，我可是要恼的。”

    我出得东厂，上了马车，果见秦夫人在里头。

    她的面孔还是那样皎洁，那样美。因大伤初愈，比从前添几分苍白，乍然望去，像张府园中苍穹之下的白牡丹。

    她虚弱地半倚着，礼数仍是周至，见了我，欲行大礼相谢。

    我扶住她：“您莫要客气。明旭少爷古道热肠，助程家良多，晚辈应当为您尽力。”

    一路上，我与她说着话。

    她是个极温柔、随和的人，因秦明旭常在她面前提我之故，她待我又比旁人多几分亲近。

    她几度想问起张大人，又难以开口。我知她心意，道：“张大人很是挂念您。他的病较之从前略好些，您放心。”

    她点点头，忽然道：“桑榆，你认识那东厂厂公么？”

    我点头。

    她思忖着：“不知我是否糊涂了，瞧着那厂公，总像是年轻的时候，在哪里见过一样。有种很特别的感觉。”

    我竭力咽下即将出口的话，微笑道：“天下好模样的人，总或有一两分相似。不足为奇。”

    她低下头。

    回到程府，将秦夫人安置在东院的西厢房，并着人去告知秦明旭，好让他放心。

    我去正院向老夫人回禀了有孕之事。

    老夫人不断地捻着佛珠，直唤阿弥陀佛。一边扶着丫鬟到老爷画像前上香，一边喃喃道：“菩萨保佑，祖宗保佑，桑榆怀得血脉，我程家人丁兴旺指日可待……”

    上罢香，她握住我的手，道：“桑榆，往后，你别再操劳了。家里的事，让你三妹妹学着料理。你可千万不能有事。孩子最重要。”

    三小姐道：“二嫂，我近来读了《朱子治家格言》，颇有领悟呢。‘轻听发言，安知非人之谮诉？当忍耐三思；因事相争，焉知非我之不是？须平心暗想。施惠无念，受恩莫忘。凡事当留余地，得意不宜再往。’说得真真儿是好极。我方知，偌大一个家业，二嫂从进门操持至今，钱款账目，三茶六饭，人情往来，辖制百来名仆役，实属不易。”

    我笑道：“清时比先进益多了。”

    老夫人道：“我通共这么一个丫头，年近半百方得，疼了这些年。她父亲生前，爱她如眼珠儿一般，临死握住我的手，说不放心老闺女。有时想着，真不忍将她嫁出，若能招个女婿进门儿，也不是不可行。”

    我心头念想一动。招婿不比嫁女，门楣便没那么重要了。老夫人这是松了半张口了。

    三小姐嗔道：“母亲——”

    老夫人笑：“好好好，不说了，不说了。”

    “桑榆有喜，阖府同庆。”老夫人道。遂下令，赏府中所有仆役三个月的月银。

    府中上上下下，一片欢欣。

    然，傍晚的时候，宫中却传来一个噩耗。

    孙小姐被打入冷宫了，原因暂且不明。

    大少奶奶急得发疯，想尽了法子，找锦衣卫穆林的夫人多方打听，方知，孙小姐今日晨起端给王娘娘一碗汤，王娘娘晌午肚痛发作，众太医想尽法子，才保住了王娘娘的胎。内监细细地查王娘娘的饮食，发现孙小姐端去的那碗汤不对劲。慈圣太后大怒，当即下令，将孙小姐打入冷宫。

    大少奶奶一进正院，便哭了起来：“母亲，这可怎么好啊。咱们家孙小姐您又不是不知道，万般老实的一个孩子。她怎么敢害人？”

    老夫人自也是担忧的，她斥责道：“玉珍，我早说过，进宫不是得意事，你一意孤行，害了舒儿。”

    “母亲，这不是怪我的时候，咱们得想想办法啊。桑榆，你去向太后求求情，或许，她老人家能网开一面……”大少奶奶看向我。

    老夫人厉声道：“太后正在气头上，这个时候去说情，你是想害桑榆么！”

    我沉吟片刻，道：“咱们家孙小姐，定是替人背黑锅的。这件事，大有隐情。太后想是借此事震慑后宫。一时半会儿，凭谁求情，她都不会放了孙小姐。须等风头过了，慢慢查清，或能还孙小姐一个清白。横竖，人还在，希望就在。”

    大少奶奶号啕道：“舒儿身子弱，哪里吃过苦头，那冷宫中，不知是个什么田地。若有个三长两短，我白操了一世的心……”

    老夫人瞪了她一眼：“我看你竟不是哭闺女，是哭自己后半辈子的荣华富贵！”
    第(2/3)页