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    御用监的主事迎上来，向我笑道：“画师，请随我到仁智殿。”

    举凡入宫的画师，十二监的人要先行考核，方能留待御用。

    我随他身后，往里走。只见，五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄，天家气派森森。

    到了仁智殿，见那上座之人，有冯高。他坐在正当中的位置。

    我依题画了幅山水。

    冯高拍了板，其余人等连忙附和，各种溢美之词频频。

    有宫人送上来官服、印章，又有小太监记名、上册。秩序井然。

    从此，我便是在册的宫廷画师了。

    事毕，冯高带我进了一处内室。看得出，他现时权柄熏天。所有人看向他的眼神皆恭敬而畏惧。

    “姊姊，张太岳好端端的，怎么会荐你来做画师？”

    “约莫是因为，上回，我在张府给他画的肖像，他颇为满意。”

    “姊姊你既愿意做这差事，我自是鼎力相助，姊姊高兴就好。只是，那张太岳与东厂对立多年，近来却奇怪得很，不得不防。”他的手指来回摩梭着。

    “如何奇怪？”我问道。

    他道：“我前儿深夜逮捕了负责漕运的一位官员，若是平时，他定是百般地上谏，跟我过不去。可是这次，他却没有。他亲自到东厂找我，与我说了许多软和的话。这是从没有过的事。他还问我，家中有何人，喜欢什么物件。我随口说我喜欢手串，他昨夜居然送了一对黄梨木鬼眼手串来，价值不菲。我怀疑他有阴谋。但一时又查不出是何阴谋。”

    “许是，张大人想缓和与东厂的关系吧。”我思忖道。

    他握起拳头，蹙眉道：“姊姊，他看我的眼神很怪异。总之，我得早做准备。不得已时，当与他斗斗法。”

    我忙道：“你先别贸然下决断。以观后续。”

    他想了想，点头。

    待我从内室出来，见仁智殿来了位白须老人。他见了我，便紧紧地盯着我看。

    冯高介绍道：“这位是今日应召来为慈圣太后作画的廖画师。廖画师在宫中三十多年了。”

    我颔首：“见过前辈。”

    那廖画师的眼神却始终未移开，良久，他叹道：“这位夫人令老朽想起一人来。像极！像极！”

    画师对人脸的记忆是最佳的。

    他既说像极，便一定有根由。

    我心中一动，问道：“前辈说的人，是谁？”

    (本章完)


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