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    程淮时伏在老夫人身上，痛道：“母亲莫要说不吉利的话，母亲福寿绵长，长命百岁。”

    老夫人摆摆手：“寿数由天定。人呐，上了年岁，便把生死看得没那么重了。你们都回去歇着吧。我乏了。”

    众人齐声道：“是。”

    走出门，我看着天上稀落的星辰，发了会子呆。

    程淮时跟在我身后。

    回了东院，梳洗毕，我躺在床榻上。

    他跟着上了床。

    灯熄了。

    他轻声道：“对不起。今日没能带你去吃山东菜。”

    我默不作声。

    睁着眼，看着红纱帐在晚风的吹拂下，飘来摆去。

    对不起什么呢？

    他也不过是真情的流露罢了。

    或许，连他自己也是不自知的。

    只是我，在他那撕心裂肺的悲痛中，恍然看到了他的另一面。他原来也有情不自禁的时候。他原来也有失去理智的时候。他原来不只是我面前那个进退有度、温和知礼的翩翩佳公子。

    “夫人，往后，莫要再说气话，好么？”

    他的话语里，带着恳求。

    我几次想开口，又咽了下去。

    闹得天翻地覆，非我所愿。

    特别是在这种时刻，荀意棠为了他身中剧毒，生死未卜，我与他置气，岂非人人皆说我善妒、不知好歹？

    他见我一直不作声，以为我睡去了。

    他在床上翻了几个身，坐起来，窸窸窣窣地起身，往门外去了。

    他不愿亏欠我，也不愿亏欠荀意棠。

    殊不知，两全其美的另一面，是两败俱伤。

    我看着他远去，没有唤他。

    他定是去张府了。

    他终究是放心不下的。

    夜啊，五味杂陈。

    不知张大人漏夜面圣，得到什么样的结果。

    不知胡人御医阿尔泰被送到大理寺审讯，会招供出什么来。

    不知这盘棋的下一步是什么。

    长夜无眠起阶前。

    星河寥落。

    翌日，一大早，出门买菜的小厮回来，神神秘秘地说：“你们知道吗，东厂的头头遭殃了！万岁爷连夜下旨，包围了东厂！市井上都传遍了！”
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