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    “什么预感？”

    “我说不清。我只愿在这场风波中，我能好好儿活着。并非畏死，我怕再与姊姊分离。姊姊，你答应我一件事——”

    他握着我的手：“无论来日发生什么，姊姊不要猜疑我，好么？”

    我点点头。

    总觉得他的话没有说尽。

    “姊姊，若果真到了覆水难收的地步，我带你回东昌府。我们还像从前那样相依为命。换我为姊姊遮风挡雨。”

    他说得那样赤诚，那样难过。

    我俯下身来。

    他抿起嘴角笑了笑：“横竖，姊姊不必怕。什么都不必怕。”

    “我不怕。”我轻声道。

    “你叫我一声豆芽。”他带着几分羞涩，几分耍赖，央着我。

    “因我从前瘦小的缘故，姊姊一直叫我豆芽的。”

    我记不起来他说的话，但看着他眼中满满的希冀，还是缓缓喊出了一句：“豆芽——”

    他笑得很开心，满足地答着：“嗯！”

    有脚步声传来，他一闪身，飞了出去，上了院墙。

    他频频回头，看了我好几眼。

    我在他无尽的眷恋中，嗅到了不祥。

    进来的人，是鹤鸣。

    他向来是贴身跟着程淮时的。

    他俯身向我道：“二少奶奶，二爷从户部衙门出来后，去了张府。他说，有一笔税收，出了点岔子，去向张大人禀报。禀完事，二爷就回来。他听户部的同僚说，京南新开了一家山东酒楼。他今晚带您去吃您的家乡菜。二爷让我先回来告诉您。”

    “知道了。”我答。

    鹤鸣行了个礼，出去了。

    程淮时忙碌中，还能惦记着这些小事，说明他心里还是有我这个夫人、有这个家的。

    我换上一身靛色的锦衫，薄施粉黛，等着他回来。

    然而，等到戌正三刻，天黑透了，还不见他回来。

    也不见鹤鸣。

    程淮时不是说话不作数的人。

    难道是出了什么事吗？

    这样一想，我坐立不安起来。

    外头，大少奶奶的宴席还未散，戏台上唱着《梧桐雨》。

    “主帅不欲灭奚契丹耶？奈何杀壮士！放他回来。某也惜你骁勇，但国有定法，某不敢卖法市恩，送你上京，取圣断……”

    闹哄哄一天未休。

    我沉思良久，起身走出门去，命管家套了马：“去张府。”

    今夜，张府气氛迥异。

    我向门房报了名讳，门房让我等等，他进去通禀。

    恰上次带我去给张大人作画的那个黑衣老妇在。她识得我，便带我进了府。

    仍然是那般的雕梁画栋，仍然是那般的碧瓦朱甍，现时却戒备森严，府兵攘攘。

    我步入那遍种牡丹的后院，听到了一声撕心裂肺的呼喊：“意棠！”

    是程淮时。

    他抱着面色苍白的荀姑娘，痛不可当。
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