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    他捋须，笑道：“原来是程夫人。曾听人言，程淮时之姻缘乃承长辈之命，媒妁之言，并非他自己选定。现在看来，程夫人冰雪聪明，画技超群，年纪轻轻，悟性了得，与程淮时正是才子佳人，天作之合。”

    “谢大人。”

    他行至书案边，取得一笔，递予我。

    “此乃隆庆元年，我任东阁大学士时，先皇所赐金笔。今将它赠与程夫人。画师人无数，好手不可遇。愿莫相辞。”

    我想了想，接住，郑重谢过。

    他捧着那幅画像，回到太师椅上，半躺下，幽幽道：“一心要江山图治垂青史，也难说身后骂名滚滚来。我思肥泉，兹之永叹。思须与漕，我心悠悠啊。”

    听了这话，再联想到冯高对我说的万岁爷摔碎茶盏的事，我眼皮微跳。

    向他告退之后，我转身离去。

    他唤住我。

    “程夫人，冒昧问一句，你生于何年？”

    我一愣，如实道：“民妇生于嘉靖三十九年芒种。”

    “嘉靖三十九年，芒种……”他喃喃道，似在思索着什么。

    “大人，怎么了？”我问道。

    他摆摆手：“无甚，无甚，我不过是想起一位旧友。人呐，有了年纪，便喜多思。程夫人无须在意。”

    “是。”

    我走出门外。秦明旭在等我。

    “桑榆，今晚辛苦你了。”他道。

    我笑着摇摇头，举起手中的金笔：“大人给我的。”

    秦明旭笑道：“还未曾见你这样欢喜过。”

    “当然，这可是一支定乾坤的笔。我定会好好儿收着。”

    里头传来张大人的声音：“明旭，你进来——”

    秦明旭走了进去。

    我这厢出得府外。

    不知是不是错觉，我总感到好像墙角处有一闪而过的黑影，在盯着张府。

    那黑影有些熟悉。

    我上了马车，在启安街口下来。

    一只手将我拉入窄巷。

    “姊姊——”

    是冯高。

    他急急道：“姊姊，在渡口推我那位公子，你可知他是什么人？”

    “我知道。”
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