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    他笑：“好，今夜戌半，我在启安街口处等你。”

    秦明旭刚走，一辆马车停在我面前。

    车帘掀开，一个声音阴阳怪气道：“祝桑榆，可是被我撞见了你的丑事，光天化日之下，你一个妇道人家，跟两个男人拉拉扯扯，成何体统？若让母亲和老二知道，我倒要看你如何解释！”

    我抬头看清，马车里坐着的是大少爷程沧时和大少奶奶王玉珍。

    他们俩不是在冀城商号主事么，如何这个时节来了京城？

    程沧时拉了拉大少奶奶的袖口，示意她莫要多话。

    大少奶奶甩开他：“如今，咱们攀上刘大人，不必怕她了！我偏要说！”

    “祝桑榆，跟我去母亲面前对质！我看看你往后还怎么处处压我一头！”她说完，便命车夫驾着马车远去了。

    待我回府的时候，正院的一个丫鬟道：“二少奶奶，老夫人请您过去一趟——”

    我迈入正院，进了厅，老夫人不慌不忙地喝着茶。程沧时坐在她右侧的黑木椅上，低着头。

    大少奶奶站在老夫人跟前儿，面有得意之色，眉飞色舞地说着：“前些日子，我们听说老二高中，做了官，本想着让他帮帮忙。可母亲您来信说，要我们谨守本分。我们不敢不听母亲的。现时，上天眷顾，我们得了刘大人的青睐。为家里挣了这样大的一份体面。母亲，您往后也要高看大房一眼才好。我进程家这些年，心都操碎了，怎的在母亲面前，还不如一个风化有亏的祝桑榆？”

    老夫人见我进来，伸手打断她：“桑榆，亲家老爷、亲家太太、舅少爷他们可都送上船了？”

    “是，送他们上了船，我才回来。”

    “桑榆，你坐。”她指了指她身旁的位置。

    我走上前去，坐下来。

    老夫人道：“你大嫂说，见你在渡口旁跟人说话。你告诉你大嫂，是谁？”

    老夫人话语中的信任，让人暖心。

    我道：“回母亲，是天盛楼的人。这一季，府中下人们的衣裳该做了。还有，母亲和三妹也该添置些暑衣。听闻天盛楼里新到了一种软烟罗，三妹近来身上不好，正是需要的。”

    “祝桑榆，你休要狡辩，你……”

    “好了。玉珍，半年不见，坐下来，正经说会子话吧。”老夫人话语里透着威严，大少奶奶不情不愿地坐下来，敛了口。

    老夫人问程沧时道：“沧儿，那锦衣卫指挥使刘大人，你们是如何识得的？”

    原来，大少奶奶口口声声说的刘大人，是锦衣卫指挥使。

    锦衣卫，与东厂一样，是直属皇权的监察机构，与东厂是上下级的关系。

    上回冯高来送饼，我似乎从他口中听到过锦衣卫指挥使这个人。

    程沧时轻咳一声，道：“回母亲，刘大人来冀城办事，喝了咱们家的茶，甚是喜欢。他说，这普天下四海九州的茶，唯咱们程家的茶最为清爽。儿与他，与他……”

    他看了一眼老夫人，继续道：“儿与他吃过几次酒。他在京活动，给咱们家办了通关的茶引，日后，可以光明正大地销往关外。这样一算，每年账面能多出三倍之多的流水。况且，这普天下，商家得此殊荣的，能有几人？对咱们程家而言，这是一份天大的体面。”

    老夫人沉思道：“刘大人跟咱们程家素无瓜葛，就凭吃几次酒，就给你办了这样大的事？”

    “哎呀，母亲！”

    大少奶奶道：“这还不是您的大儿子会说话，会办事！沧时好歹在官场处了几年，论读书做文章，或许不如老二，若论为人处世，可比老二强远了啊。我们为程家立了这样大的功劳，母亲您不说夸赞几句，还这样怀疑起来，真真儿让人寒心呐。您眼里只有老二他们两口子！”

    老夫人道：“玉珍这是哪里的话。都是我的后人，我都疼。可是……”

    “没什么可是的。母亲。您年纪大了，儿子们有能耐，您该欣慰才是。还有件大喜事，未有十分准，也有个七八分了，告诉母亲也无妨——”

    她压低声音，道：“今年到了朝廷选秀的时节，我那舒遥，您的大孙女儿，刘大人说，有望活动活动，助她入宫……”
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